一个人过分方方正正，有棱有角，必将碰得头破血流；但是一个人如果八面玲珑，圆滑透顶，总是想让别人吃亏，自己占便宜，必将大叛离亲。因此，做人必须方外有圆，圆中有方，外圆内方。成功要诀就是精通何时何事‘方’,何时何事‘圆’,方和圆如何相济。

纪晓岚身处清朝由盛而衰，由治而乱的过渡时期，以天纵之聪明，在复杂多变的官场中，随机应变，方圆相济，上得天道，下媚黎民，生前显赫，死后留芳。他传奇般的成功就在于他巧妙地将方和圆有机地结合起来。达成了天理与人欲、品德与才华、生活与事业、为学为官等一系列看似对立的事物之间的高度统一。从方圆的角度来看待纪晓岚的为人处世之道，可以发现：就人际交往而言，纪晓岚认为，一个人与最要好的朋友之间，也有对立面；与最仇恨的敌人之间，也有依赖面。处理好人际关系，主要就是根据彼此依赖面大还是对立面大，巧妙地把握方与圆的转化。

就事业与生活关系而言，事业宜方，生活宜圆。纪晓岚认为，只有自由自在的人生才能快乐无比，也才能最大限度地发挥自己的潜力。恬淡自守，清心寡欲是一种高尚的气节，然而过分冷淡避世，则会毫无抱负，呕心沥血，兢兢业业是一种美好的品德；然而过于忙碌苦做，则会丧失人生乐趣，无法陶治情操。

就思想与行动关系而言，思想宜方，行动宜圆。人的思想往往与行动有着很大的距离；思想上考虑成熟的东西有时却无法转化为行动；情感往往与理智不能和谐，理智上认为正确的，但情感却执拗地与它相抵融。纪晓岚认为，要解决这种矛盾，就要以行动之圆助思想之方，要善用高尚的思想提高行动的价值，善用圆滑的行动来落实先进的思想。

就天理与人欲的关系而言，纪晓岚认为理就在欲中，宋朝理学家的一个基本观念，是将天理与人欲视为对立。要体现天理，就必须排除人欲。纪晓岚认为这理者杀人，理者，存乎欲者也。理者，情之不爽失者也。未有情不得而理得者也主张以情来统治理。

就德与才的关系而言，纪晓岚认为，看其事功。儒家传统，重得而轻才。

就为学与为官的关系而言，纪晓岚认为，做学问要方，做官要圆。方圆相济，相得益彰。纪晓岚不仅在学术上达到了登峰造极的地步，在仕途上也志得意满。这与他善于用方圆之道是分不开的。

“处治世宜方，处乱世宜圆，处叔季之世当方圆并用”当政治清明天下太平时，待人接物应严正刚直，当政治黑暗天下纷乱时，待人接物应圆滑老练；当国家行将衰亡的末世时期，待人接物就要刚直与圆滑并用。

纪晓岚佛前释笑